Hypericum perforatum có nguồn gốc từ các nước ở châu Âu và châu Á [2] nhưng đã lan rộng đến các vùng ôn đới trên toàn thế giới như một loài cỏ dại dễ dàng lan ra mọi nơi.

Tên gọi chung "St John's wort" xuất phát từ hoa và thu hoạch truyền thống vào ngày St John's Day, ngày 24 tháng 6. Tên Hyperocum có nguồn gốc từ các từ Hy Lạp hyper (ở trên) và eikon (ảnh), liên quan đến truyền thống treo trên cây các biểu tượng tôn giáo trong nhà trong ngày St John's, để tránh khỏi cái ác.

 St John's wort là một loại cây lâu năm thân thảo với những thân rễ to lớn. Thân của nó được dựng lên, phân nhánh ở phần trên và có thể cao tới 1 m. Nó có các lá đối diện, cuống rạc, hẹp, thuôn dài 1–2 cm. Các lá có màu vàng xanh, với các chấm mờ rải rác của mô tuyến[3]. Các dấu chấm là dễ thấy khi được đưa ra với ánh sáng. Những bông hoa dài tới 2,5 cm, có năm cánh hoa, và có màu vàng sáng với những chấm đen nên cũng rất dễ nhận ra. Những bông hoa xuất hiện ở những chất tụ tán rộng ở cuối nhánh trên, giữa cuối mùa xuân và đầu đến giữa mùa hè. Các đường gân dễ thấy với các chấm tuyến màu đen[4]:339. Có rất nhiều nhị hoa, được kết hợp lại với nhau tạo thành ba chùm chính.

 Khi nụ hoa (không phải là hoa) hoặc vỏ hạt được nghiền nát, một chất lỏng màu đỏ / tím được tạo ra[5].